Деревня Верхние Мандроги по своим географическим, историческим, природным параметрам уникальна. Расцвет этого края происходил еще в эпоху берестяных грамот и гуслей, и в наше время, минуя череду бедствий и потерь, судьба его светла, как береста и напоминает парус, несущий эту благодатную землю сквозь время.

Величайшие в Европе Ладожское и Онежское озера, как живые организмы, наполняют Межозерье, где и находится наша деревня, невидимой, но мощной энергией, формируя особый, загадочный дух территории. Вепсы - коренные жители этих мест - трудолюбивый, гордый, талантливый и гостеприимный народ, народ рыбаков, охотников, судостроителей.

Вепсы всегда активно торговали с Европейскими и Азиатскими странами, предлагая международному рынку пушнину. Таким образом Свирь издревле становится частью водного пути между варягами и Бухарой. Река не была легкой для передвижения, в некоторых метах мели и пороги были настолько часты, что приходилось людям выгружать грузы на берег и нести их вместе с лодкой на руках или тащить волоком. Отсюда и название нашей деревни Верхние Мандроги, что в переводе с вепского означает Верхние Пороги. А название ближайшей к нам деревни Лаптевщина как раз и напоминает о том, что в этом месте приходилось обувать лапти и перетаскивать груз на своих плечах, минуя трудные места.

Чтобы проводить сюда через шесть наиболее опасных порогов Свири, еще по велению Петра I из Новгорода были привезены семьями мастера, знакомые с "речными хитростями". С них и началось в XVIII веке поселение, ставшее позже городом Подпорожье. С именем Петра связано и рождение города Лодейное Поле, и закладывание многочисленных судостроительных верфей на Свири, которые создавали славу русского флота. Выбор Петра был не случаен, ведь помимо судоходной реки Свирь (в переводе с вепского "глубокая"), помимо обилия стройных мачтовых сосен в здешних лесах, эти края всегда славились мастерством плотников, равных которым в работе с топором не было. Сохранились эти традиции и по сей день. Наша деревня во многом удивительна и необычна, но главное ее отличие в уникальной архитектуре - это настоящий музей современного деревянного зодчества под открытом небом (резчик по дереву Гусев Иван Ильич).

Крестьянские избы всегда строились в один или два ряда ("порядка") - вдоль дороги, реки, озера, тесно прижавшись друг к другу. Села и деревни огораживались заборами, въездные ворота которых на ночь всегда закрывались. Строительство дома - это всегда знаменательное событие. При этом было важно решить не только практическую задачу - обеспечить крышу над головой для себя и своей семьи, но и так организовать жилое пространство, чтобы оно было наполнено жизненными благами, теплом, любовью, покоем. Такое жилище можно соорудить лишь следуя традициям предков. При строительстве нового дома большое значение придается выбору места. При этом исходят, естественно, из практических соображений: место должно быть сухим, высоким, светлым, - и вместе с тем учитывают ритуальную ценность: оно должно быть счастливым. Счастливым считалось место обжитое, то есть прошедшее проверку временем, место, где жизнь людей проходила в полном благополучии. Поэтому совсем не случайно современная деревня Верхние Мандроги расположена в месте, где всегда жили и процветали люди, и называться эта деревня может Счастливой.

Особые требования предъявляются и к строительному материалу. Русские всегда предпочитали рубить избы из сосны, ели, лиственницы. Эти деревья с длинными, ровными стволами хорошо ложились в сруб, плотно примыкали друг к другу, хорошо удерживали внутреннее тепло, долго не гнили. Выбор деревьев регламентировался множеством правил: так для сруба нельзя было брать "священные" деревья, запрет распространялся и на все старые деревья (а по поверью они должны были умереть в лесу своей смертью), нельзя было использовать сухие деревья и дерево "буйное", то есть выросшее на перекрестке дорог. Возведение дома сопровождалось множеством обрядов. Под бревна первого венца, подушку окна, матицу укладывали деньги, шерсть, зерно - символы богатства и семейного тепла, ладан - символ святости дома. Народное сознание всегда приписывало плотникам владение "тайным знанием". При этом, чем выше было мастерство плотника, тем якобы теснее его связь с "нечеловеческой природой". Все эти представления прошлого видны в работе наших мастеров. Вам понадобится несколько раз осмотреть каждый дом со всех сторон, чтобы увидеть все детали отделки и почувствовать как современный мастер может воплотить в своей работе знание и понимание истории и традиции этих мест. Ведь главной чертой вепсов всегда было особое поклонение силам природы. До нынешнего столетия сохранилась замечательная легенда о двух оленях, ежегодно прибегающих к людям из леса. Одного они приносили в жертву, а второго обязательно отпускали. И в начале XXI века в вепских домах все еще почитают силы природы. Обязательно встретишь над дверью такого дома щучью голову или ветку можжевельника, предохраняющие от злых духов. Каждое дерево, каждый родничок одухотворяют и берегут вепсы.

Даже короткое пребывание в такой избе - это замечательный отдых, восстановление энергии, сил, хорошего настроения. Это ощущают все, кто отдыхал в нашей деревне. Кто отведал не только изысканный обед, состоящий из традиционно русских блюд, но и получили заряд бодрости и здоровья. А попотчевать у нас умеют и любят, ведь наши жители, помимо блюд привычных для России: русские блины, поросенок на вертеле, сбитень, квас, пироги с лесными ягодами - малиной, клюквой, черникой, брусникой, с грибами, вепские калитки с пшенной кашей и картошкой, русский борщ, уха, раки, форель, сиг, лосось, готовы приготовить блюдо и по старинным рецептам. Удивительно вкусная еда в деревне Верхние Мандроги объясняется очень просто - здесь все готовят из экологически чистых продуктов. Судите сами, ведь ягоды, грибы, рыбу, мясо, птицу, мед, яйца (в том числе перепелиные), мы собираем и выращиваем сами, здесь на месте, в дали от промышленных районов. А если вы - рыбак, вы по достоинству оцените возможность собственноручно выловить нашу Свирскую форель и наблюдать за ее приготовлением для вас.

Жизнь в деревне делится на две части - до приезда гостей и после. Пока мы ждем вас в гости, жизнь наша нетороплива и размеренна (деревня достаточно "закрыта" для случайных посетителей, ведь находится она на полуострове и надежно охраняется ), после приезда гостей все сразу меняется и жизнь в деревне становится похожа на широкий пир, на веселую ярмарку, на беззаботный праздник. Здесь вам и певцы-скоморохи, и пикники, и блины, и дегустация русской водки, и обеды, на которые вас пригласят радушные хозяйки домой, и хороводы, и бойкая торговля сувенирами на память, которые вы можете сделать и своими руками. Особенно увлекательно и интересно это занятие для детей любого возраста. Ведь часто бывает так, что развлечения взрослых скучны детям, а в нашей Ремесленной Слободе с помощью мастеров они всегда могут попробовать свои силы в росписи деревянных досочек, в лепке из глины игрушек, а те кто постарше могут сесть и за настоящий гончарный круг или ткацкий станок (конечно не современный, а такой как в старину). Именно на гончарном круге, в ручную, из местной глины, которая считается целебной, изготавливаются кринки, миски, чайники, салатники, декоративные вазы, чайные и кофейные сервизы. Глиняная посуда - термостойкая и предназначена для хранения продуктов и приготовления пищи в электрических и газовых духовках, в русских печах и печах СВ. Пища, приготовленная в глиняной посуде, отличается высокими вкусовыми качествами, сохраняет витамины и длительное время не остывает. Среди наших ремесленников много молодых людей, которые всерьез увлечены восстановлением и развитием русских старинных ремесел, для этого ими проводится большая экспедиционная и собирательная работа. То что они делают своими руками уникально даже для России. Но самое главное, что вы получаете на память вещь, сделанную только для вас, единственную, уже неповторимую, созданную прямо на ваших глазах, а часто и с вашим участием. Многие наши гости, участвуя в подобных мастер-классах, открывают в себе таланты, о которых раньше и не подозревали. За такими открытиями стоит ехать в далекую Россию.

Русское народное искусство сейчас, как никогда раньше, приковывает к себе внимание людей из разных стран. Искусство, впитавшее народную мудрость, народный вкус, народное понимание жизни оказалось необходимым современному человеку. Ведь стремление украсить свою одежду, жилище, предметы домашнего обихода, присуще каждому. В наших мастерских: по художественной обработке дерева, художественной росписи, по производству традиционной авторской матрешки, ручного ткачества, кружевоплетения, золотошвейной гончарной, росписи по ткани (батик), вы познакомитесь с настоящими художниками своего дела и увезете с собой на память авторские произведения мандрогских мастеров, вложивших в них свое сердце и душу.

Для людей, интересующихся этнографией, желающих получить представление об одежде, убранстве жилища, орудиях труда в старину в России, мы предлагаем осмотреть нашу коллекцию предметов традиционной культуры славян Восточной Европы. В настоящее время в помещении Ремесленной Слободы формируется единственный в России Музей Матрешки. Это стоит увидеть!

Бойкая торговля в наших мастерских и магазинах напоминает ежегодные троицкие ярмарки, которые проводились у стен, расположенного неподалеку Свирского Монастыря. С XVII века на такие ярмарки съезжались олончане, вытегорцы, каргопольцы, устюжане, новогородцы, староруссы, тихвинцы, ладожане, псковичи, москвичи и иноземные гости из ближайших зарубежных стран. Какого только товара не выставлялось в эти дни: меха, жемчуга, золото, серебро, медь, посуда, кожа, ткани, вино, мед, свечи, воск, мыло, резные изделия из карельской березы. Традиции, как видите, сохраняются. Как тогда, так и сейчас вы не найдете подделок, у вас появляется возможность приобрести настоящее произведение искусства. Наша Ремесленная Слобода - это первый шаг в создании в будущем единственного в своем роде Города Мастеров.

Уникальная для наших дней программа экологов по восстановлению флоры и фауны этих мест достаточно гармонично сочетается с рыболовными и охотничьими пристрастиями наших гостей. Охотники и рыбаки всегда найдут гостеприимный прием в нашей уютной и комфортабельной гостинице, которая, не смотря на миниатюрность и расположение в лесу, не уступит в сервисе крупным отелям. Опытные егеря помогут вам чувствовать себя в лесу в безопасности, но главная их забота это одомашненные звери, которые так вольготно себя чувствуют в наших питомниках. Это и маленький медвежонок, который остался в лесу без мамы и мог бы погибнуть, это и наши красавцы-кони, на которых вы всегда можете прокатиться либо на русской тройке с бубенцами, либо верхом, это и птичник, где вы сможете увидеть фазанов, гусей, уток, перепелов (мы обеспечиваем перепелиными яйцами, о пользе которых все знают, не только себя, но и всех желающих), это и наша гордость и единственный на северо-западе России лосиный питомник, где лоси настолько доверяют человеку, что едят хлеб прямо с его ладоней. Здесь, когда вы можете так близко увидеть этих животных, покормить, погладить их, вы невольно становитесь такими же как они: открытыми и доверчивыми. И эти минуты общения с живой природой останутся для вас незабываемыми навсегда. Особенно, если эти чувства вы переживаете вместе с вашими детьми. Основная задача питомника - сохранение и размножение прирученных и одомашненных лосей. Лоси отличаются миролюбивым характером, хорошо контактируют с человеком. При этом они дают высокоценной по своим питательным и диетическим свойствам мясо и уникальное целебное лосиное молоко. В нем в несколько раз больше, чем в коровьем молоке цинка, меди, марганца, кобальта, молибдена, хрома, богато лосиное молоко аминокислотами, оно имеет высокие бактерицидные свойства. Можно в будущем ожидать новых удивительных свойств этого продукта. Научно-методическое руководство программой проводит доктор ветеринарных наук Василий Матвеевич Кожурин. Разработана интенсивная технология содержания лосей на ограниченной лесной территории, которая позволяет эффективно использовать кормовые ресурсы леса длительное время, создать зону покоя для сохранения других редких и исчезающих животных. С этой целью в настоящее время создается биологический комплекс "Зоосфера", для содержания редких диких животных и птиц. Главный принцип сосуществования людей и животных нашей деревни - это гармония, естественность среды обитания. Этому во многом способствует как живая природа, бережно сохраненная человеком, так и достижения науки и техники, созданной в последнее время. Приезжая к нам в гости вы попадаете в современную русскую деревню - деревню XXI века, где привычными уже стали современные средства связи, в том числе и Интернет, многоканальное спутниковое телевидение, возможность связаться с любой точкой земного шара. Жители деревни, живя далеко от больших городов, совершенно не чувствуют себя отрезанными от внешнего мира.

Природой, людьми, архитектурой необычна наша деревня, но вряд ли в России найдется еще уголок, где президент страны сделал бы собственноручно на гончарном круге глиняный горшочек и расписал красками русскую матрешку, где гроссмейстер с мировым именем Марк Тайманов давал бы сеанс шахматной игры прямо в музее водки на доске где стеклянные фигуры наполнены этим традиционным русским напитком. У нас, как видите, с одинаковым комфортом отдыхают и очень известные люди, и самые простые, из всех стран мира. Мы рады всем! Наши родные места останутся в памяти людей, связанными не только с именами Тайманова, Путина, но и с такими известными всем именами как композитор Н.А. Римский-Корсаков, как художник Василий Поленов, как дирижер, известный во всем мире, народный артист СССР В.В. Федосеев, которые родились в этих краях и прославили своим творчеством Межозерье.